斯蒂芬•柯维(Stephen Covey)在他的《高效能人士的七个习惯》(The 7 Habits of Highly Effective People)一书中描述了自己最喜欢的一种把戏：想象自己的葬礼。他会想到鲜花、亲人的面庞和悼词，这是为了帮助养成他的第二个习惯：以终为始。

对于在今年7月16日辞世、享年79岁的柯维而言，这个葬礼场景变成了现实。这场葬礼大概会让他感到满意。

同行的管理大师们纷纷发表了悼词。汤姆•彼得斯(Tom Peters)把他比作纳尔逊•曼德拉(Nelson Mandela)。同为摩门教徒的克莱顿•克里斯坦森(Clayton Christensen)表示，柯维改变了他的人生。他讲起了柯维的一件事，当时还在哈佛商学院(Harvard Business School)攻读的柯维没有去酒吧，而是拿着一个肥皂箱去了波士顿公园(Boston Common)，他爬上这个肥皂箱，就耶稣基督的生平发表了一席非常精彩的布道演说。

我自己关于柯维的故事发生在几十年之后，当时这个人仍在“布道”，但这一次是站在伦敦Grosvenor House酒店的讲台上，面对着数百名西装革履的男士发表演讲。所有人都毕恭毕敬的在头上系了一块白色餐巾，装成一副酋长的样子，学习关于信任的道理。

观摩柯维的演讲也改变了我的生活，至少改变了我对英国管理者的怀疑主义的看法。我原本从不会认为，他那套关于真诚、传道式的热情和管理行话的组合会在英国行得通。我错了。这些信徒对他的喜爱无以复加。

那是1995年；此后，他几乎在全球各地都越来越受欢迎。《高效能人士的七个习惯》现在被译成了32种语言，销量超过2000万册，是有史以来最重要的管理书籍之一。

这本书比其他多数励志图书更经得起时间的考验，原因是，其中心思想确实很棒。柯维指出，所有组织的成功都取决于个人的行为。这一思想现在已不足为奇，但在本书1989年发表时是一种新颖的说法。柯维提倡的是一种对性格的全面质量管理(total quality management)，这是《经济学人》(The Economist)的评语。他摒弃软弱的奇迹疗法，更倾向于从推崇正直、勇敢和耐心的亚伯拉罕•林肯(Abraham Lincoln)和本杰明•富兰克林(Benjamin Franklin)那里获得灵感。

遗憾的是，柯维没有沿用他的前辈们那种散文式的风格，而是给英语语言留下了一个污点，让“双赢”、“积极主动”、“统合综效”和“范式”等词汇变得流行起来，唉，这些词汇没有显示出与他们的传播者同眠的迹象。

正如柯维在改变语言方面非常高效一样，他也非常擅长于把思想变成金钱。他的管理培训公司Franklin Covey的网站称，该公司与《财富》(Fortune)500强中75%的企业建立了合作关系，业务遍及147个国家。它的箴言是：“我们能让伟大成为可能”。

事实证明，《高效能人士的七个习惯》这种路数取得了巨大成功，于是柯维乘胜追击，推出了全系列的类似图书：《高效能家庭的七个习惯》(The 7 Habits of Highly Effective Families)、《第八个习惯》（The 8th Habit），他的儿子肖恩•柯维(Sean Covey)用另外13本书涵盖了其他所有读者领域，包括面向青少年甚至幼童的《七个习惯》。

除了是众多方面的高手之外，柯维还是一名极其高效的后代繁育者，他子女众多（有9个孩子），很多都继续为他工作。这9个孩子都在犹他州的大家庭中长大，在那里，这个家庭的个人使命宣言都写在了墙上。7月16日，他的9个孩子——还有他们的9个配偶——围在他的灵床周围；柯维的52个孙子孙女也在身边。

但最重要的是，他是一位高效能的名句高手。最近他的信徒们在Twitter上热烈讨论着他说过的话。读着这些话，我被那种奇怪的组合所触动。一些言论颇让人烦恼：“活在想象力中，而不是活在过去”。一些值得商榷、如果不是完全错误的话：“与不幸福一样，幸福是一种积极主动的选择。”一些则平淡无奇：“生活、爱、笑、留下遗产。”但还有一些充满真正的智慧：“我们多数人在紧急的事情上花费了太多时间，在重要的事情上花费的时间却不够。”

有一句我非常喜欢，我希望自己曾经说过这样的话：“最重要的事是把最重要的事当成最重要的事。”