首先提出一个问题：你是如何计算狗的人类的龄的？大多数人都认为乘以7就行了。比如狗5岁，那它就相当于人类的35岁。但这是错的，只不过是一个自13世纪以来就广为流传的数字。我们是从哪里得到这样的信念的？它是如何持续这么久的？

感觉太长不想看的话，这里有一个简短的答案是：全都是你的大脑搞成这样的。如果你想深究背后的原理，请继续往下看。

为什么你的大脑喜欢认为事物是真实的？

我们以一种随意的方式形成信念，相信各种各样的事情。哪怕这仅仅是基于我们在世界上所听到的声音，根本没有自己做过研究。

一般情况下，我们认为我们形成抽象信念的方式是这样的：

1）我们听到了一些声音；

2）我们思考它，审视它，确定它的真假；

3）然后，我们就形成了自己的信念。

然而，事实证明，我们实际上是这样形成抽象信念的：

1）我们听到了一些声音；

2）我们相信这是真的；

3）仅仅在我们受到了它的困扰时，我们才会思考它，审视它，确定它的真假。

早在1991年，哈佛大学心理学家丹尼尔·吉尔伯特（Daniel Gilbert）总结了几个世纪以来关于信念形成的研究：“人类是一种轻信的生物，易于相信，很难怀疑。事实上，相信是如此简单，而且不可避免，以至于它可能更像是无意识的理解，而不是理性的评估。”

两年后，吉尔伯特和他的同事通过一系列实验证明，我们的大脑默认情况下相信我们听到和读到的都是真的。他们的研究对象阅读了一系列关于刑事被告或大学生的陈述。这些陈述用不同的颜色表示，以便弄清楚它们的真假。有时间压力的受试者，或者由于轻微的分心而增加了认知负荷的受试者，在回忆这些陈述的真假时时犯了更多的错误。

但这些错误并不是随机的。在任何压力下，他们都认为所有的陈述都是真实的，不管这些陈述的颜色是什么。

人类喜欢效率，而不是准确性

我们如何形成信念，是由进化推动的而不是由准确性所塑造的。抽象的信念形成（我们直接经验之外的信念，通过语言来相互传达）很可能是少数几种人类独有的，使其在进化的时间范围内相对新颖，比如计算狗的人类年龄。

在语言出现之前，我们的祖先只能通过他们对周围物质世界的直接体验来形成新的信念。对于直接感觉体验的感性信念，我们有理由假定我们的感官没有说谎。毕竟，眼见为实。事实上，质疑你所看到或听到的东西会让你受到伤害。对于我们的祖先来说，安全总比事后后悔好，尤其是在考虑在草丛中沙沙作响的是否是一头狮子的时候。

因此，当我们的信念关乎我们直接经历的事情，尤其是这些事情能够威胁生命的时候，我们并没有进化出高度的怀疑态度。随着复杂的语言的发展，我们获得了从外部形成信念的能力，这些信念是我们没有经历过的东西，但我们也会像以前一样，倾向于相信它们。

新书速递：为什么我们非常容易就形成一个信念，并对其深信不疑？

你的大脑不会更新错误的信念，但你可以

也许这没什么大不了的。但更大的风险在于，当新信息出现时，我们无法更新自己的信念——事实上，我们对狗的了解比我们的中世纪祖先要多得多。不幸的是，我们仍然会在没有审查大多数信念的情况下形成自己的信念，即使在收到明确的纠正信息之后，也仍然在坚持它们。

1994年，研究人员荷林·约翰逊（Hollyn Johnson）和科琳·塞弗特（Colleen Seifert）要求研究对象阅读关于仓库火灾的信息。一些信息提到，火灾发生在一个储藏油漆桶和加压气瓶的橱柜附近，鼓励他们（可以预见地）推断出这两者之间的联系。五条信息之后，被试者收到了一份更正声明，称衣橱是空的。但他们仍然坚持自己一开始认为的火灾的诱发因素，并将有毒气体的产生归咎于油漆桶的燃烧，并指责附近存放易燃物品是一个疏忽的表现。事实证明，不管真相是否符合我们目前的信念，寻求真理的愿望实际上与我们的大脑处理信息的方式截然相反。

所以，请介入其中帮助你的大脑摆脱出来吧。下次当你和别人争论你认为是真实的事情时，请退后一步，问问自己是如何得出这个结论的。有时候，你所需要做的就是对自己的信念持有一定的怀疑，这样你就可以停下来思考改变你的想法了。