对年轻人来讲，“退休”似乎是很遥远的一件事，可能与退休最相关的事情就是，每个月从工资中扣的养老保险。不过，大家似乎都有一个“提前退休”的梦想，因为退休了就解放了，就能不用工作了，就能去做自己喜欢的事情了。其实，我们大可不必等到老去才退休，你一生中会经历很多次退休，你有这样的机会提前感受快乐。本文作者Niklas Göke，原标题为" You’ll Retire 3 Times in Your Life"，希望对您有所启发。

哲学家纳瓦尔说：“当你不再为想象中的明天而牺牲今天时，你的退休生活就开始了。”这是看待退休的一种方式。

还有一种说法是，“退休”是一种模糊的、遥远的、理应在你生命快结束时才会发生的事情，即使你积极地为退休做计划，它还是让你觉得太遥远而无法把握。

你可以在每个月的工资单上看到你的养老保险缴款，你可以查看自己存了多少钱，增长了多少。然而，所有这些都不能改变“距离退休还有一段很长的路要走”这一事实。这也就是为什么我们对退休的概念不熟悉，甚至觉得考虑这件事不重要的原因。不过相信我，它很重要。

作为一名自由职业者，我一直在思考这个问题。

我创业才6年，但回顾我的创业历程，我可以清楚地看到一些标志性的点，在这些点之后，我觉得自己比以前更自由了。这不就是退休的意义吗？一种解放的感觉？

鉴于在这些节点之后，我肩上的重担减轻了很多，所以我会赋予这些时间点”退休”的意义。到目前为止，有三个这样的节点，我认为它们比任何对退休的传统定义都能更清楚地标志着我通向自由和幸福的道路。

如果你搞不清什么是退休，退休意味着什么，那么下面有三个更具体的方法来看待它。你不需要变老才去退休，今天你就拥有这种选择。

1. 你的第一次退休是：当你不再按照社会的期望生活的时候

在我生命的大部分时间里，我做的都是别人对我的期望——尽管几乎没有人对我表达过任何具体的期望。这听起来有点不可思议，但社会就是这样运转的。

当你长大了以后，你会关注自己的周围。你会看到别人做什么，听他们说什么，你开始重视他们重视的东西。最重要的是，你认为自己是最没有资格给出答案的人，所以你开始接受别人给出的答案，即使他们也习惯沉默，即使他们并不比你更会生活。

打破这种循环的唯一方法就是：开始提问。提问的越多越好，然后，你必须想出你自己的答案。

我在2012年给出了我的第一个答案：“我不想做顾问，因为做顾问不会让我快乐。我想成为一名作家。”

我在美国留学，大学生活更加结构化，我有了更多的时间。那段时间给了我足够的空间去问一些重要的问题，就像我在上面回答的那个问题：“我怎样才能把自己工作生涯的时间用在我喜欢的事情上？”

我没有把自己埋在工作中，我可以思考自己真正想要的作品是什么样子。我每天5点起床，看日出，读书。我读了《炼金术士》（The Alchemist），我读James Altucher的书。我能拿到什么书就看什么书，我决定成为一名作家。

在那之前，我大部分时间都是在别人的期待中度过的。我做作业是因为我的老师希望我这样做；我上大学是因为我认为我的家人希望我上大学。我知道自己还有其他出路，但我甚至没有考虑过，这就是社会环境作用的力量。

当我决定成为一名作家时，我感到前所未有的自由。我知道接下来会有艰难的对话和艰难的选择，但当我知道自己最终走上了属于自己的道路——我注定要走的道路，而不是社会为我选择的道路时，我感到了巨大的解脱。

为了快乐，你必须停止按照别人的期望生活，不管是他们告诉你想让你做什么，还是你只是想象他们希望你做什么。

无论你在生活中真正想做什么，可能总会感觉这样会有点违背某个对你很重要的人，但你不能让这阻止你。对于很多陌生人和朋友来说，这绝对会显得很奇怪，但如果你知道自己生来就有这样的使命，那么别人的想法就更不重要了。

不要担心你的高中聚会，不要担心你90岁时的回忆。

请远离社会的期望。

2. 你的第二次退休是：当你开始量入为出的时候

2012年，我决定成为一名作家。2014年，我成为了一名作家。我没有抛弃当时的一切，然后梦想着一切更好。生活不是这样的，至少大多数时候不是这样——所以大多数时候，你需要制定一个计划。

毕业后，我给自己一年的时间来测试自己的创业。我的生活很节俭，每月只有700欧元的花销。我做自由职业者的第一年只赚了2万美元，但这足以给我一个深刻的启示：只要我每月挣700欧元，而且不超支，我就可以随心所欲地做自己想做的事。

当你花的比赚的少时，就会在财务上出现退休。我们的社会中，对“退休”最根深蒂固的想法是：退休的日子，就是你能拿到一大笔钱的日子。不过，这是很容易被推翻的：其实如果你赚的比花的多，在财务上你就已经自由了。因此，最简单的解放自己的方法就是，减少你的财务负担。

许多人都是这样开始自己的职业生涯的——我知道，有些人背负了很多大学债务，但在还没有赚足够多钱的时候，就开始加大支出。首先你应该还清自己的债务，不要每天都点餐，节省一点，这样你的信心就会增强。当你知道自己接下来6个月的花销都有着落的时候，就会有一种真正的平静感。

把我们的养老金建立在我们当前的工资上，让工作和金钱看起来比实际更纠结。如果你不是每个月都需要很多钱，那你就不需要每个月都很劳累地工作。你如何赚钱的事情另说，但一旦你过上量入为出的生活，这个问题就可以靠自己解决了。

所以，请量入为出。

3. 你的第三次退休是：当你专注于自己真正热爱的工作的时候

我做自由职业者的第一年让我明白，即使自己做着擅长的工作，而且不受老板的摆布，也很容易陷入“做苦差事直到老去”的陷阱。

我把自己创业的实验延长了一年，但我并没有去做更多、报酬更高的自由职业工作，而是创建了自己关心的东西：四分钟书(Four Minute Books)。最终，我在第二年也赚了2万美元。而现在，我一半的钱来自我自己真正喜欢的东西。

这些年来，随着我的收入不断增加，我在“自己真正想做的工作”和“薪水不错的工作”之间来回徘徊。这在所有职业中都很正常，尤其是在创业中，你需要不断权衡多样化和专注度。

然而，几周前我回想了一下自己的2020年，我意识到：“你已经做得足够多了，但是，你还在这苦干，什么时候是个头呢？”我知道，是时候再一次转向我真正热爱的工作了。我辞掉了几个项目和一份兼职工作，决定专注于写作。这可能不是最后一次，但这是我第三次退休了。

找到自己喜欢的工作是很困难的，你必须挑战社会的期望，你必须能在经济上维持下去，同时还要挤出时间去尝试。一旦你找到了自己想要的，相信自己的直觉，那么，跟随自己的内心就好了。

这才是真正的退休，而实现退休的唯一途径就是做自己喜欢的工作。退休和你银行账户的余额无关，因为你总是会想要更多的钱。

在找到自己喜欢的工作的过程中不要放弃，这需要时间，但值得一试。俗话说：“选择一份你喜欢的工作，那么你一生中就没有一天是在工作的了。”

当你不再为想象中的明天牺牲今天时，退休就开始了。这是一种对退休的很好的解读。

说到社会的期望，你永远都不可能满足所有人的期望，即使你达到了，也没有人会因此给你奖励。无论你做什么，人们都会评价你——想象中的明天永远不会到来。从他人的期望中退出，你就能自由地找到自己的路。

金钱和退休是对立的：如果你今天过度放纵，你就会自动牺牲明天。量入为出，这样你就无须整天工作来支付那些你不需要的账单。有纪律地拥有今天，你也将拥有明天。

最后，无论你变得多么富有，你都不会真正地满足。你必须在主观上觉得足够了，这样你才有时间和精力去做你喜欢的事情。

事实是，你一生中会退休很多次，你没有理由等到65岁的时候再去经历这样的节点。你是自己生活的建筑师，只要你在正确的事情上退休，今天你就可以“解放了”。

译者：Jane