一个大家可能耳熟能详的故事：把一块石头，一堆碎石子，一堆沙，一小桶水，放入一个大桶里。从理论上都能放下去，但如果顺序不对，就可能没法实现这个目标。正确的顺序是，第一步，先把大石头放到桶里；如果先把水倒进桶里，然后再倒沙子、碎石子，可能石头就放不进去了。所以，首先是把大石头放进去；然后呢，把碎石子放进去，占领各种空隙；碎石子之间还有一些空隙，就可以放入沙子，再晃荡晃荡；沙子与沙子之间还有缝隙，最后，把水倒进去。如果你不遵循这样的一个步骤，就可能放不进所有的东西。所以表面上目标好像很清晰，但具体如何去实现目标时，流程反而更重要。

有些目标表面上很明确，其实是一个次级目标，真正的目标你还没有看见。真正的目标，可能既不是找钱，不是找人，也不是找客户，而是找另外一种东西，只不过目前看不到而已。

我就给他讲了一个故事，这是发生在北宋宋真宗大中祥符年间的事情。皇宫失火，原来的皇宫被完全烧毁了。皇帝下令，让一个叫丁谓的人，在一年之内把新皇宫修好，因为朝廷不可以长时间没有皇宫。但是，要在一片废墟上再建立一个皇宫，清理垃圾的时间都要很长，更别提建材怎么来？有大量的砖、石头、木材的需求，即使有这个供给，但要怎么运过来？过去的车运载能力很小，所以水运好过陆运。但是，皇宫离汴河很远，最终还是要用车运；还有，需求量最大的就是用于烧砖的泥土，但是又不可能城里烧砖，必须要在郊外建几个窑洞，然后挖土、烧成砖，再把砖块运过来；最后，还要清理大量的建筑垃圾，因为皇宫一定是要保持整洁庄严的。所以现在必须要解决几个问题：第一，砖从哪来？如何运输？第二，其他的建材如石材、木材，要怎么运来？最后，建筑垃圾该如何清理？这些问题，先处理哪一个，一年可能都做不完。那怎么办呢？丁谓就非常聪明地想到了一个办法：

他在旧皇宫前挖了一条渠，或可说是一条小运河。在挖的过程当中，就得到了大量的粘土，可以用于烧砖，于是就地烧砖，烧完了也不需要运输了，这是第一步；第二步，把这条小运河和汴河打通，大量的石材、木材就运进来了；然后开始建皇宫，最后，皇宫建完后的建筑垃圾怎么办？全部填到小运河里。这就是著名的丁谓造渠的故事。这个故事里，给我们最大的感悟是什么？

有时候，让我们着急的目标，可能不是你真正的目标。你要是找的，是一个你当下还看不到的“点”。这三个目标并行的情况下，只要你找到了这个“点”，就会发现他们都是“次级目标”。我们有时候说“目标要明确，执行力要强”，但即使执行力再强，二十四小时都去烧砖运砖、运建材，顶多也只是在已有的效率上再提升一点点，都是不能解决根本问题的，而根本问题是一个系统性的解决方案。

在道德经里有一句话，“天下难事，必作于易。”听这句话的时候好像没有什么特别，“天下最难的事情都要从最简单的事情做起”，其实不是这个意思。这个“易”是什么？日月为易。就是说，天地万物那么复杂，但说到底，就是一阴一阳的问题，就是日和月的问题。易的本身，就是回到最本质、最简单的问题上，只要抓住核心问题，就好解决了。要不然，难事就会越来越难，而“易”是最简单的、最根本的。我们说，牵牛的时候要牵鼻子，牵别的地方可能都没用，这就是“易”，就是最“根本”的东西，可能它并不难；但是发现他是非常难的，你找到那个“易”，难事就自然不难了。

确立目标的时候，目标清晰固然重要，但是，要是找不到真正的目标，那么花费数倍的努力，也只能实现一点点的收益。讲管理的时候，前些年都在讲“执行力”非常地重要，好多公司发展不好都是因为目标对了执行力却不行。这些年大家已经不太提它了，因为在商业环境快速变化的时代，要是单纯地提供所谓的“执行力”，不能找到真目标，只是在显而易见的目标上去提高执行的质量，这种努力即使不会沦为无用功，也将是效果非常差的，在这个速度为王的时代是没有任何机会的。就像丁谓，如果没有抓住问题的核心去设计、去解决，新皇宫即使造了出来，超过了预定时间，脑袋也保不住了。这个故事启示我们，要做好一件事情，远远不是去提高执行力、目标明确那么简单。