产品是企业与顾客，品牌与市场对接的最核心的媒介。顾客买的永远是产品，市场对品牌的认知也永远离不开产品。你所有的资源，不论是优势的、劣势的、有形的、无形的，最终都会体现在你的产品上。产品的重要性，怎么强调都不会过份。

既然如此，一个企业产品研发和改进的工作也必然十分重要。

传统企业的研发是线性的，是封闭的，往往以研发部门为中心，虽然也在努力调研顾客需求，创造顾客需求，但总是认为研发部才是价值的创造者，且普遍按照“研发－生产－营销”这样的路径去运行。

当下，面临互联网信息技术的发展和普及，面对互联网企业“平等、开放、互动”的研发思维和实践。传统企业的产品研发，要从封闭式转到开放式，从直线研发转到并行研发，总之，要敞开产品研发的大门。犹太经济学家威廉·立格逊说：“一切都是可以借靠的，借资金、借人才、借技术、借智慧。这个世界已经准备好了一切你所需要的资源，你所要做的仅仅是把它们收集起来，运用智慧把它们结合起来。”

产品研发的大门应该向哪里敞开呢？

首先是顾客。要让顾客参与到产品研发过程的部分环节中，而不仅是需求信息的提供。使用者、消费者最知道产品的缺陷在哪里，最知道自己喜欢什么，迭代更新的需求和动因应该来自顾客。私人订制就是尊重顾客个性，就是接纳顾客参与。最终要卖给顾客的产品怎么能不听取他们的意见呢？更何况这本身就是对产品绝好的营销。

其次是员工。在产品方面，员工的知识、讯息和想法会比老板多。直接制造的员工，对工艺技术的细节最熟知，销售一线的员工对顾客市场的反应最了解。管理上有一个经典的说法，叫“让能听见炮声的战士做决策。”毛泽东也说过：“实践出真知”，“卑践者最聪明。”在产品研发上要善用员工的脑，集中员工的智慧，采取有效的方式，鼓励员工的创新行为。

第三是供应商和经销商。一个在上游，一个在下游，都是产业链上的重要环节。据说现在一些企业的产品就是供应商提供的技术服务或销售商传递的重要信息而研发出来的。他们的业务甚至利益都与产品相关，对产品研发的关注度会很高，在他们当中蕴藏着产品创新的源泉和灵感。核心企业要与他们互补互动，发动他们参与“智造”。美国正掀起一个“创客运动”，英特尔搞了一个“爱迪生平台”，旨在调动各方人才参与技术应用的讨论和产品的创新。

敞开产品研发的大门，研发部门应该怎么做呢？

一个企业的研发部，应该是产品的信息管理中心和技术管理中心。任何产品的研发和改善首先是创意，然后才是技术。开放的好处就是信息知识流通，智慧创意共享。格力不用电空调的诞生，首先是有了把太阳板和空调结合起来的想法，其次才是解决技术问题。从某种意义上说，创意重于技术。同时，广泛及时收集业内最前沿的工艺技术信息，与学校和科研机构合作，整合所有的技术知识资源，也是研发部门的职能之一，对产品研发也是非常重要的。

互联网时代的特征，就是一切互联互通，在互联互通中创造新价值。产品研发工作要想有效率、有成果，就必须敞开大门，织成一张研发价值的大网，网住所有的资源。研发思维应该是：开放、集成、协同。这不仅是产品研发的手段，更是产品研发的理念。