对企业来说，在产品特色上与对手并驾齐驱一直都很容易。“互联网的关键在于生态系统对用户的锁定。对一家成熟科技公司而言，复制某个名不见经传的竞争对手的创新成果或者产品特色，是一件相对轻松的事情。这种招数已经变得越来越普遍了，其程度甚至让人们产生了这样的疑问：新兴企业是否还能进入现存市场，展开有效的竞争。

举例来说，当微软公司为其搜索引擎必应推出基于结果的功能时，谷歌为了保护自己在搜索市场的主导地位，也很快推出了类似的功能。

成熟企业称，这样的举措是必不可少的，因为用户只需点击一下鼠标，就能彻底抛弃一款服务或程序。

在首次公开募股的招股说明中，很多取得早期成功的社交网络公司都曾遭遇过活跃用户数量以及参与水平的下降，某些公司甚至出现了急剧下降。公司在这份招股说明中写道。无法保证自己不会遭遇相似的冲击。

但专家表示，现实情况是，即便成本微不足道，用户通常也不会转用其他服务，拥有先发优势的成功企业通常比新晋竞争对手具备巨大的优势。但这并不意味着占据主导地位的公司不应谨慎行事——机敏的后来者始终都有挺进某个市场的机会，并进而蚕食老牌公司的用户群体。

虽然每个企业的产品都有同样的功能，但先发优势却很难打破。生态系统对用户的锁定并非牢不可破，但解锁的难度确实很大。人们可能认为雅虎已经风光不再，但它仍是互联网行业的主流企业，每月活跃用户的数量依旧高达7亿人。虽然某些评论家认为，美国在线公司已成明日黄花，但按照的统计，其流量仍然位居第五位。人们已经适应了既有体验，千万不要低估习惯形成的惯性力量。人们为什么不会轻易转换服务呢？锁定的实质是用户在特定服务中建立的一系列关系。用户未必对该网站完全满意，尽管存在某些疑虑。

很多互联网企业都具备很强的网络效应。一家公司推出一款服务后，便会获得巨大的领先优势，随后便能吸引更多的用户。随着更多好友的加入，网络效应还会自我加强。虽然网络效应很强大，网站也有很多留住用户的方法，但这些方法未必总能奏效。社交网络领域的先行者，但它的先发优势已经被打破。

人们分享信息的方式也没有发生改变。意味着不但要与它的平台竞争，而且还要与它对用户了解的一切展开竞争。这是一种全新的行业门槛。行业新秀无法像那样迅速而精确地为用户提供服务。尽管社交媒体是最显见的以关系为基础的行业，但麦特维辛认为，所有互联网企业都具备类似的特点。互联网模式就是构建关系载体。能与用户建立深入关系的企业将最终胜出。

Facebook最近斥资10亿美元收购Instagram，从一定程度上反映了主流网络企业与用户关系之间的这种联系，Instagram是一款基于苹果公司（Apple）iOS的照片分享应用程序。这款应用自2010年10月推出以来，已经吸引了4，000万用户，Facebook收购该公司的目的是为了消除潜在的竞争对手。Instagram原本有望以照片分享为基础构建一个独立的社交网络。Instagram本来是有可能成为Facebook的竞争对手的。

Facebook收购Instagram与谷歌2006年斥资16亿美元收购YouTube的动机并无二致。YouTube凭什么值16亿美元呢？视频行业前景巨大，其他公司都无法赶超YouTube这个平台。的确，YouTube将“提前带来回报”，今年5月就将开始效仿电视的方式出售广告。对品牌而言，YouTube已经从令人感兴趣的广告渠道，变成了重要的广告渠道。

虽然尚无法确定Instagram是否会最终颠覆Facebook，但这一收购可以被视为防范未来竞争的一张10美元的保险单。Facebook和其他企业已经意识到，如果一个竞争对手具备足够的先发优势，他们便可以在成熟企业入场前实现足够大的规模。18个月的领先优势很难打破。

Facebook收购Instagram是为了防止它落入谷歌公司之手。就公司这桩购并本身而言，毫无疑问，10亿美元的估值显然偏高。然而，考虑到照片分享对Facebook的重要性——该网站的初衷就是为了分享照片——收购Instagram仍然具备防御价值，可以避免谷歌这样的竞争对手收购这项资产，只要Instagram可以保持现有的增速即可。

Facebook收购Instagram究竟是否出于防御目的还有待观察，但该交易有可能引发更多的竞争。激发创业行为的是智能手机。Instagram的收购将催生更多创业公司，移动应用领域将爆发地盘争夺战。

其中一两家创业公司有朝一日或许会颠覆今日的网络巨头，但很多都将以失败告终。排程管理等到后来者意识到机会、做出反应并推出自己的产品时，成功的先行者已经夺取了大量的市场份额，这就意味着，到下一个企业进入市场时，先行者已经拥有了巨大的市场份额，所以，后来者仅仅拥有微弱的优势是不够的。

亚马逊、雅虎等网站成立之初激励体制，都必须自主建设基础设施。而如今，现有的基础设施可以帮助创业公司快速推出功能丰富的网站。中国的科技市场就是一个典型例子，他还谈到，当Twitter在美国崛起后，很多中国初创企业随之纷纷推出了相同的功能。

初创企业还有其他优势。举例来说，他们没有用户基础和收益来源需要保护。初创企业还可以专注于尚未被大企业发现或认可的利基市场。“灵活是初创企业的优势。虽然会有成百上千的初创企业以失败告终精益管理或被收购，但其中一些将会获得巨大成功。

互联网行业的竞争意味着集团发展企业必须奋力争夺竞争优势。事实上，要保护自己开发的特色，真正可行的方法是申请专利。例如，雅虎以就Facebook侵犯其社交网络、广告和隐私专利提起了诉讼。微软公司最近也斥资10亿美元收购了美国在线的部分专利。从很大程度上来说，谷歌收购摩托罗拉移动的目的也是为了丰富其移动通信的专利组合。无论何时，一家公司都可以在自己的‘军械库’中增加装备，以提升行业门槛，这是情理之中的，而这通常需要通过专利来实现。

专利是合法的垄断，计划管理是有效的武器，尤其是当初创企业缺乏足够的参战资源时。总体而言，专利大战对创新不利，但却合情合理。